A Liberdade, em São Luís, vai comemorar 100 anos de fundação em 2018. A origem do tradicional bairro foi no dia 25 de maio de 1918, quando pessoas de fora da cidade começaram a construir barracos na área e constituir residência. Muita gente de Alcântara participou ativamente do início do bairro que começou a ser chamado de Matadouro.
O matadouro da cidade era na Rua São Pantaleão, mas a precariedade do local fez com que o município tivesse que construir outro local para abater os animais. O local escolhido foi à área onde estavam os sítios Itamaracá e Baixinha. A área foi desapropriada pelo poder público para a construção do novo matadouro da cidade, mas a obra parou por dois anos.
Enquanto isso, a estrada de ferro que ligava São Luís à Teresina estava em andamento. Assim, os trabalhadores da obra da estrada de ferro e outras pessoas que utilizavam o trecho como rota comercial começaram a fixa residência no local. Assim, em 1967 a Prefeitura de São Luís mudou o nome do Matadouro para Praça da Liberdade.
A história tem mais detalhes e, por isso, é bem mais rica. A Liberdade sofre com problemas estruturais de políticas públicas como todo bairro periférico, mas assim como na época de sua fundação, continua sendo referência de trabalhadores. Ultimamente ganhou também destaque no esporte e na cultura.
As campeãs pelas seleções brasileiras Iziane Castro (basquete) e Ana Paula (handebol) são referências nacionais que mostram a força da Liberdade. Na cultura popular, tem os blocos tradicionais Os Reis da Liberdade (atual campeão do Grupo A), Dragões da Liberdade, Especialistas do Ritmo e Guerreiros. Tinham ainda Os Fanáticos, Os Indomáveis e Os Fenomenais. No período junino, entre outros, destacam-se Boi da Floresta do Mestre Apolônio, de sotaque da Baixada, e o Boi da Liberdade no sotaque de Zabumba.
Para festejar o centenário e promover um dia de atividades em diversos setores para a comunidade, tramita na Câmara de Vereadores de São Luís, um Projeto de Lei (PL 48/2017) para instituir o dia 25 de maio com o “Dia do Bairro da Liberdade”. A proposta é do vereador Cézar Bombeiro. A proposta é que no dia, a Secretaria de Cultura do Município desenvolva ampla programação em conjunto com as agremiações do bairro. Em 2018, dia 25 de maio será uma sexta-feira. Mas é bom aproveitar o dia para reforçar ações públicas para melhorar a vida da comunidade, com mais políticas públicas principalmente na educação, segurança e inclusão social. Depois disto, podemos pensar em festa.